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Les Grenadines : Bequia et Union island
Caraïbes
Voir aussi nos articles de décembre 2017 sur Bequia et Union island.
Nouveau parcours du nord au sud et du sud au nord à travers l’archipel des Grenadines, un haut lieu du nautisme aux multiples baies et échancrures de plus en plus encombrées de bouées de mouillage payantes.
Au nord, à quelques MN de l’île mère (St Vincent), Bequia et l’Admiralty bay.
À Bequia (prononcer békoué), il y a du monde, y compris des paquebots de croisière qui restent toutefois à l’extérieur. On trouve encore de la place du côté de Princess Margaret beach, mais la passerelle qui permet d’enjamber la pointe et de rejoindre la ville avait dû être démolie par quelque tempête tropicale et elle était en cours de réfection. Dans ces contrées, il faut souvent reconstruire…
Port Elisabeth, autour de son immense baie, a toujours la même distinction et le petit quai, ombragé, qui longe la rive sud est toujours aussi agréable.
Au sud, plus proche de l’état de Grenade, Union island.
Chatham bay, à l’ouest, est beaucoup moins fréquentée et beaucoup plus agréable que Clifton harbour, saturé de bateaux charter. Qui plus est, il y a deux excellents restaurants, celui de Vanessa et Sticky au centre (petit ponton disponible) et le Sunset cove bar and restaurant à gauche (environ 100 EC$/personne, rhum et vin rouge inclus, et c’est bien servi dans les deux restaurants !). Tout y est délicieux : le kingfish, les spare ripps, le chicken, les conchs ou lambis…, sans compter les accompagnements à base de riz, de bananes, d’arbre à pain, de crudités ou depommes de terre.
L’inconvénient est que les papiers se font à Clifton, soit au port, soit au petit aéroport, et qu’il faut d’abord emprunter un long chemin rocailleux ― boueux quand il a plu ― avant d’atteindre la route (environ 1h15 de marche en tout).
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Union island et les Tobago cays commencent (quand on vient du sud) la série des Grenadines appartenant à St Vincent.
À Clifton harbour, à l’est de l’île de Union, on est tout de suite dans l’ambiance de SVG (Saint-Vincent-et-les-Grenadines), assez différente de celle de la Grenade. Un boat boy nous accueille immédiatement, nous mène à une bouée libre, nous conduit à l’immigration (fermée, pas de chance !), nous propose de l’eau et des services divers, un autre nous vend du thon, un autre du gâteau à la banane…
Les boat boys ont tout en magasin (enfin, dans leurs canots aux couleurs flash), à des prix toutefois très touristiques.
On joue le jeu, parce qu’ils sillonnent le lagon à longueur de journée pour gagner leur vie et qu’ils sont généralement sympathiques ; mais il faudra tout de même limiter ces dépenses exotiques pour ne pas faire exploser notre budget.
Ensuite, c’est le tour des Tobago Cays Marine Park Rangers, qui viennent encaisser le prix de la bouée (normalement 60 EC$, soit 19 € par jour, mais nous n’avons payé que 180 EC$ pour 4 jours passés à Clifton harbour).
Situés à quelques milles au large de Union island, les Tobago cays (rien à voir avec l’île de Tobago) sont des îlets inhabités au nombre de 5 qui offrent un cadre naturel magnifique à nos voiliers. Ils sont protégés par un reef (une barrière corallienne) en fer à cheval, d’où son nom « Horse shoe reef ». L’eau, peu profonde (et truffée de hauts-fonds et de patates de corail), est d’un vert clair limpide, propice à la baignade intensive, sauf que le vent a pas mal soufflé (20-25 nds) lors de notre séjour et qu’il a levé une houle désagréable dans le lagon.
Tarif : 10 EC$ (environ 3 €) par jour et par personne (comme à Clifton harbour, les rangers passent encaisser). Il y a peu de bouées, donc on mouille sur un fond de sable de bonne tenue. Les boat boys sont toujours là pour proposer langoustes, poisson, barbecue organisé sur la plage, etc. ; mais, comme Maurice sait s’occuper de ces bestiaux, nous les dégustons à bord, pour un prix moindre.
Et puis il y a les tortues qui viennent pas très loin du bateau. Pas facile de les photographier, mais on peut les apercevoir sous l’eau en nageant à proximité.
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